La viscosità è la proprietà dell'olio che ne determina la fluidità. Deve essere sufficiente affinché tutte le parti mobili del motore siano lubrificate al meglio in qualsiasi condizione operativa. Il livello di viscosità cambia a seconda della temperatura. Nella fattispecie, diminuisce all'aumentare della temperatura. Per questo motivo è necessario avviare il motore e lasciarlo girare per qualche minuto, in modo da facilitare lo scarico dell'olio esausto.

Nella scelta dell'olio, è opportuno seguire le raccomandazioni della casa automobilistica. Esistono tre gruppi principali di olio motore: Minerale: È un tipo di olio che perde le proprietà caratterizzanti in caso di temperature troppo basse o troppo alte. Si tratta comunque di un prodotto conveniente. Semi-sintetico: È più efficiente durante l'avviamento del motore a freddo. È adatto sia ai motori a benzina che ai motori diesel, compresi quelli di maggiore potenza, nonché i motori dotati di turbocompressore. Perfetto per i veicoli con un elevato chilometraggio, utilizzati ad una temperatura ambientale non inferiore a -20°C. Completamente sintetico: Protegge il motore dall'usura e resiste ai notevoli sbalzi di temperatura, presenta una lunga durata operativa e contribuisce al risparmio di carburante. È il tipo più costoso.

La durata dell'olio motore dipende dalle condizioni operative e dalle condizioni tecniche del veicolo in questione. La guida in fuoristrada, il traino di un rimorchio, uno stile di guida aggressivo e frequenti viaggi brevi portano a un deterioramento accelerato di qualsiasi tipo di olio motore. Se il veicolo presenta un elevato chilometraggio, l'olio, indipendentemente dal tipo a cui appartiene, deve essere sostituito con una frequenza maggiore di quella specificata nel libretto d'uso e manutenzione dell'auto.

L'intervallo di sostituzione è stabilito dalla casa automobilistica ed è specificato nel libretto d'uso e manutenzione dell’auto. Viene calcolato in base agli indicatori medi: guida in una regione con un clima mite, su strade di alta qualità e viaggi su lunghe distanze. Quando si fanno viaggi a breve distanza in inverno, il motore non ha il tempo sufficiente per riscaldarsi fino a raggiungere la temperatura operativa. L'umidità si accumula sulle pareti dei cilindri, aumentando il rischio di corrosione. Il sedimento formatosi ostruisce i canali dell'olio e ne ostacola il libero flusso. Durante la guida su strade polverose e non asfaltate, si può inoltre assistere alla formazione di sottili depositi di fango. In tali condizioni si raccomanda di sostituire l'olio motore, insieme al filtro, almeno una volta ogni 6 mesi oppure ogni 6.000-8.000 km.

La pulizia del circuito dell'olio motore è necessaria solo se il motore risulta fortemente usurato o se il veicolo presenta un elevato chilometraggio.

Lo scurirsi accelerato dell'olio è normale per i motori diesel. È causato dalla fuliggine rimasta nell’olio dopo la combustione del carburante. Nei motori a benzina, è un segno di formazione di depositi indicante che il veicolo è stato utilizzato in condizioni difficili. Può anche verificarsi a causa di una guida aggressiva o del surriscaldamento del motore dovuto ad un malfunzionamento dell’impianto di raffreddamento. Qualora si notasse che l'olio motore del proprio veicolo a benzina si è scurito rapidamente, si consiglia di recarsi in un'officina per effettuare la diagnostica del motore.

No. È possibile aggiungere un altro tipo di olio solo in caso di emergenza, qualora non vi siano altre opzioni disponibili.

La qualità è determinata secondo tre classificazioni: API americana, ACEA europea e ILSAC internazionale. Inoltre, le proprietà distintive di un olio sono determinate dalla qualità della materia prima con cui viene prodotto. I tipi di olio sintetico sono di alta qualità e costosi. Sono seguiti dai tipi di olio semi-sintetico. L'opzione più economica è rappresentata dai prodotti minerali a base di petrolio.

Quali sono le differenze tra l'olio per motori a benzina e quello per motori diesel?

È la classificazione della viscosità dell'olio motore sviluppata dalla Society of Automotive Engineers. I prodotti sono divisi in tipi invernali, estivi e multigrado. I tipi di olio invernali sono indicati mediante un determinato numero e con la lettera W (che sta per inverno = ingl. winter): 0W, 5W, 10W, 15W, 20W, 25W. Quanto minore è il numero precedente la lettera W, tanto più fluido sarà l'olio alle basse temperature ambientali. I tipi di olio estivi sono contrassegnati con SAE e un numero: SAE 20, SAE 30, SAE 40, SAE 50, SAE 60. Quanto maggiore è il numero indicato dopo SAE, tanto maggiore è la viscosità dell'olio alla temperatura operativa del motore. I tipi di olio multigrado sono tutti contrassegnati da una combinazione di simboli di olio estivo e invernale: SAE 0W-20, 0W-30, 5W-30, 5W-40, 10W-40, 15W-50, ecc.

È la classificazione dei vari tipi di olio motore sviluppata dall'American Petroleum Institute. Divide i prodotti in due categorie principali: S (Service) per i motori a benzina. C (Commercial) per i motori diesel. La lettera successiva specifica il grado del prodotto. Quanto più lontana è dall'inizio dell'alfabeto, tanto più elevata è la qualità dell'olio (per esempio, i tipi di olio contrassegnati con SL presentano una qualità superiore rispetto a quelli contrassegnati con SJ). I numeri accanto al grado dell'olio specificano il tipo di motore: 2 per i motori a 2 tempi; 4 per i motori a 4 tempi.

È la classificazione di servizio dei tipi di olio motore sviluppata dalla European Automobile Manufacturers Association. Questa associazione pone requisiti elevati ai prodotti. In questo sistema, le classi sono indicate con una lettera e specificano l'applicabilità dell'olio a certi tipi di motori: A - per i motori a benzina B - per i motori diesel in autovetture e minivan. C - per i motori con convertitori catalitici. E - per i motori diesel dei veicoli pesanti. Il numero successivo alla lettera specifica le caratteristiche prestazionali dell'olio. Quanto più è elevato, tanto maggiore è la qualità. I tipi di olio a bassa viscosità e a basso consumo di carburante sono contrassegnati con A1/B1, dove ""1"" non sta ad indicare caratteristiche prestazionali basse.